迷人的山頂

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影山隼人和真柄慎二翻過“赤嶽”山頂，準備通過真教寺山脊上方的岩石地帶。陰沉沉的天氣籠罩着山峯。
早晨，覆蓋在頭頂上的雲層越積越厚，大有壓頂之勢。太陽象隔着一層磨沙玻璃黯然無光，終至隱沒在雲霧之中。
風呼嘯着，可能是由於空氣中含的水分很大，刮過山樑時，發出了象高音口笛一樣的尖叫聲。
灰色的天空越變越黑，下面的山麓淹沒在一片茫茫雲海中。雲海的波濤不時漫上山腰，化成一陣陣霧氣，掠過山樑飄然而去。
剛才在雲海之上依稀可見的南阿爾卑斯山（原是歐洲的山脈，日本人借來總稱日本中部的幾座山脈，有南、北阿爾卑斯之分。——譯者注），此刻已沉沒到雲海深處。山峯正好處在雲層中間。這是由於氣壓降低而產生了各種變化。
氣象預報説，根據冬季的氣壓分佈規律，在東中國海產生的低壓槽正向太平洋沿岸接近。即使其勢頭漸弱，通過東海道海面時，還是會給海拔三千米以上的山峯帶來暴風雪，很可能有雪崩的危險。
半導體收音機報告説，低壓槽相當大，估計大雪即將來臨。
由於低壓槽極快地向這裏接近，影山和真柄放棄了從夏澤山頂經主峯赤嶽至權現嶽的縱貫羣峯的行動計劃，準備從真教寺山脊奔向清裏。
他們雖然深知昨天風和日暖，是由於低壓槽打亂了冬季氣壓分佈的暫時現象，但因為平時工作纏身，很少休假，加之也沒有料到低壓槽會來得這樣快，所以還是貿然啓程了。他們兩人是登山界頗負盛名的業餘登山團體的主力，又有登過國外山脈的經驗和自負，因此多少也有點小看了險惡天氣中的八嶽山。
“這太危險了！”
他們不愧為登山老手，立刻注意到縱向疾行的雲層的急劇變化，意識到低壓槽異常的速度和危險的前景。現在從東海道海面向東撲來的低壓槽，通過東經一四○度緯線後就要轉向東北，氣壓分佈又要成為冬季型，真正的惡劣天氣即將來臨。好不容易有些春意的山嶺，又要換上冬裝了。
“還是下山吧。”
兩個登山老手迅速作出了正確的決斷。山脊上方的岩石地帶還積存着冬天的冰雪，春天的低壓槽接近造成的氣温上升，使冰雪略有融化，所以通過這裏格外費勁。
夏天，這條根本不在話下的普通路線，現在他們卻費了九牛二虎之力才通過了險象環生的岩石地帶。這時，山樑被卷着雪和霧的亂雲所籠罩，視野變得極為狹窄。
“喂，快點兒！”
走在前面的影山向跟在後面的真柄吆喝着。其實，他不吆喝兩人也在以最快的速度前進。他的喊聲只是要表現出一種與天奮鬥的氣勢。
“噢，來了。”
真柄回答着，正想再加點勁的時候，影山卻“唉呀”一聲站住了。
“怎麼了？”
真柄以為影山突然遇到了什麼危險，有點喪氣地跺了下腳。
“好象有個人倒在那裏。”
影山透過瀰漫的風雪間隙，向前方凝視着。
“有人倒下了？”
“象是個女的。”
“真的？！”
“在前面呢！”
影山指着前方的松林地帶。這時一團濃霧遮住了兩人的視線。
“不管怎麼樣，去看看吧，反正要走那條路。”
影山説着，預感到這是件麻煩事。在這惡劣的天氣中，誰不想盡早到達安全地帶呢。他們兩人雖説經驗豐富，可也不願在這岩石鬆動，陡峭的山脊上同惡劣的天氣苦鬥。儘管八嶽山是內陸山脈，但遇到風雪，這海拔近三千米的山脊就如同嚴冬一樣，其險峻程度，決不亞於北阿爾卑斯山。
此刻，山嶺已經露出了猙獰的面目。正當他們想拼命逃跑的時候，卻突然碰上了一個遇難者，而且還是個女的，的確有點棘手。